挥泪斩马谡
越嶲太守马谡(字幼常)很有才华和抱负，又喜好议论军事谋略，诸葛亮对他深为器重。虽然蜀汉昭烈帝刘备临终时告诫诸葛亮说“马谡言过其实，不可大用。丞相要对他多加考察”，但诸葛亮不以为然，还是让马谡做了参军。
当诸葛亮率领大军进攻祁山时，听说曹魏派右将军张郃带领五万人马来抵抗，料定张郃一定会争夺交通要道——街亭。然而，他放着丞相司马魏延、偏将军吴懿两员著名的大将不用，偏偏又选中马谡，让他去扼守街亭。临行时，诸葛亮再三叮嘱马谡：“街亭是通往汉中的咽喉要道，幼常务必守住，大意不得。”
马谡说：“丞相放心。一夫当关，万夫莫敌。一个张郃，我还可以对付。”
马谡一到街亭，就把诸葛亮的嘱咐抛到九霄云外。他观察地形以后，笑道：“这里地形险要，旁边的山上还有树林，正好可以设下埋伏。魏军怎么过得来?”
裨将军王平劝道：“我们还是按照丞相的意思安营扎寨，多设障碍吧。”
马谡撇撇嘴说：“在山上扎营，居高临下，比平地更有利。”
王平又说：“这座山是绝地。要是敌人切断我们的水源，我们怎么办呢?”
马谡瞪了王平一眼，说：“兵法上说：‘置之死地而后生。’如果魏军断了我们的水源，我们的士兵为了求生就会拼命。以一当十，以十当百。杀退了魏军，还怕没有水喝?”
王平无奈，只得请求马谡拨给他一支人马，在离山不远的平地上另扎一营，作为接应。张郃大军赶到街亭，果然马上切断汉军的水源，又发动猛烈的进攻，大败马谡。马谡的军队哭爹喊娘，四散而逃，只有王平率领的一千人坚守阵地。王平让士兵们拼命擂响战鼓，佯作准备进攻的样子。
张郃恐怕中了埋伏，也不敢紧逼。于是，王平指挥人马缓缓撤退，一路还收容了不少马谡的残兵。街亭失守，诸葛亮大怒，马上把马谡关进监狱。
不久，他又下令处死马谡。诸葛亮亲自给马谡吊丧，为他痛哭流涕，又妥善地安置他的子女，像以往一样善待他们。留府长史蒋琬对诸葛亮说：“从前，晋国同楚国交战，楚王杀了领兵的成得臣，晋文公高兴极了。现在天下还没平定，丞相却杀了有智谋的人才，难道不可惜吗?”
诸葛亮听了，不禁又流下了眼泪，说：“孙武之所以能够克敌制胜，无往不利，就是因为法令严明。现在天下分裂，我们北上伐魏刚开始，要是废除了军法，还怎么讨伐敌人呢?”
见诸葛亮十分伤心，蒋琬又安慰他说：“马谡已经死了，丞相何必那么难过呢!”
诸葛亮说：“我想起先帝临终时曾叮嘱我说：‘马谡言过其实，不可大用。’我痛恨自己不能像先帝那样慧眼识人。”
诸葛亮上书蜀汉后主刘禅说：“这次出兵失败，固然由于马谡不服从命令，也是我用人不当，我也有不可推卸的责任。” 他奏请刘禅罚他连降三级。
刘禅下诏把诸葛亮降为右将军，仍代理丞相的职务。
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